自然光在電介質界面上反射和折射時，一般情況下反射光和折射光都是部分偏振光，只有當入射角為某特定角時反射光才是線偏振光，其振動方向與入射面垂直，此特定角稱為布儒斯特角或起偏角，用θb表示。此規律稱為布儒斯特定律。
利用布魯斯特角定律進行液相界面分析的顯微鏡就是布魯斯特角顯微鏡。布魯斯特角顯微鏡主要用來觀測液相表面或者液相內部界面高分子層的形貌、狀態和變化。布魯斯特角顯微鏡顯微鏡可以和LB槽聯用，用來觀測高分子自組裝。布魯斯特角顯微鏡當電場矢量平行于入射面的線偏振光射向界面（例如水面）時，并且當入射光和界面滿足布魯斯特角定律時，這時只有透射光束，而沒有反射光束（為零）。如果在反射光束方向放置CCD探測器，理想狀態下顯示器因為CCD探測器沒有光線入射而顯示為全黑。這時如果水面上出現微小擾動，例如有單分子層的油膜，體系就將不滿足布魯斯特角定律，因而就會有反射，從而在顯示器上會出現油膜的圖案。這就是布魯斯特角顯微鏡。
儀器操作簡單，測量快速。通過區分表面化學性質、涂層配方、表面改性所引起的粗糙度對表面性質的影響，可工業研發進程邁入一個全新的水平。許多用于優化潤濕性和粘附性能的表面改性和涂層技術都會對材料表面化學和粗糙度造成一定的影響。了解這兩個因素對潤濕性影響的機理，可使之成為在產品研發過程和質量控制中的有力工具。粗糙度修正的接觸角也能夠用于計算粗糙表面上的基本表面自由能。
